Bộ phim Giáo Chủ, hay còn gọi là The Master, là một kiệt tác điện ảnh đến từ bàn tay tài hoa của đạo diễn Paul Thomas Anderson – người đã khẳng định tên tuổi với những tác phẩm sâu sắc như There Will Be Blood. Ra mắt năm 2012, phim lấy bối cảnh nước Mỹ những năm 1950, ngay sau Thế chiến thứ II, khi xã hội đang đối mặt với những vết thương chiến tranh và khát khao tìm kiếm ý nghĩa cuộc sống. Câu chuyện xoay quanh Lancaster Dodd, một nhà lãnh đạo tôn giáo bí ẩn do Philip Seymour Hoffman thủ vai xuất sắc, người sáng lập nên một giáo phái mới mang tên The Cause. Với sức hút từ những bài giảng huyền bí và triết lý sống đầy mê hoặc, giáo phái nhanh chóng lan rộng, thu hút hàng ngàn tín đồ và trở thành một thế lực hùng mạnh.
Vào chính lúc này, Freddie Quell – một cựu chiến binh lạc lối do Joaquin Phoenix thể hiện đầy ám ảnh – tình cờ gặp Dodd và bị cuốn vào vòng xoáy của giáo phái. Freddie, với quá khứ đầy hỗn loạn từ chiến trường và những vấn đề cá nhân, ban đầu bị cuốn hút bởi sự ổn định mà Dodd mang lại, nhưng dần dần anh bắt đầu nghi ngờ về động cơ thực sự đằng sau những lời hứa hẹn về sự cứu rỗi. Bộ phim khéo léo khám phá mối quan hệ phức tạp giữa hai người đàn ông này, nơi ranh giới giữa thầy trò, bạn bè và kẻ thù trở nên mờ nhạt. Qua lăng kính điện ảnh tinh tế của Anderson, Giáo Chủ không chỉ là câu chuyện về một giáo phái mà còn là hành trình tìm kiếm bản ngã trong thế giới hậu chiến, với những cảnh quay dài hơi, diễn xuất đỉnh cao và âm nhạc ám ảnh từ Johnny Greenwood.
Với hai đề cử Oscar cho Nam chính và Nam phụ, The Master đã nhận được vô số lời khen ngợi từ giới phê bình, trở thành một trong những bộ phim tâm lý sâu sắc nhất thập kỷ. Nếu bạn yêu thích những tác phẩm khám phá chiều sâu tâm hồn con người, Giáo Chủ chắc chắn sẽ là lựa chọn không thể bỏ qua, mang đến những suy ngẫm lâu dài về đức tin, quyền lực và sự cô đơn.
