Phiên tòa thứ tư là một bộ phim tài liệu hấp dẫn, xoay quanh câu chuyện của Sean K. Ellis, một người đàn ông đã bị kết tội giết cảnh sát Boston ở tuổi thiếu niên vào năm 1993. Ellis đã phải đối mặt với một cuộc đấu tranh không ngừng để chứng minh sự vô tội của mình và đồng thời vạch trần sự tha hóa của cảnh sát cũng như nạn phân biệt chủng tộc đang hoành hành trong xã hội. Bộ phim này là một tác phẩm đầy mạnh mẽ và kịch tính, nó không chỉ làm sáng tỏ vụ án của Ellis mà còn nêu bật những vấn đề nghiêm trọng về hệ thống tư pháp và cách đối xử với người da màu tại Mỹ.
Qua việc theo dõi cuộc đời của Ellis, bộ phim đã phơi bày những sai lầm và bất công trong quá trình điều tra và xét xử. Ellis đã bị kết tội giết một cảnh sát, nhưng bằng chứng thu thập được chủ yếu dựa vào lời khai của các nhân chứng đáng ngờ và thiếu tính vững chắc. Ngoài ra, các điều tra viên đã áp dụng các phương pháp thẩm vấn có vấn đề và có thể đã ép buộc Ellis phải thú nhận tội ác.
Bộ phim không chỉ tập trung vào câu chuyện của Ellis mà còn mở rộng ra để khám phá các vấn đề lớn hơn trong xã hội, bao gồm sự phân biệt chủng tộc trong hệ thống tư pháp và cách cảnh sát đối xử với cộng đồng thiểu số. Qua việc kể lại câu chuyện của Ellis và những người khác đã phải đối mặt với sự bất công tương tự, Phiên tòa thứ tư hy vọng sẽ tạo ra một cuộc tranh luận quan trọng về cần phải có sự thay đổi trong hệ thống tư pháp và cách chúng ta cần phải làm việc để tạo ra một xã hội công bằng hơn cho tất cả mọi người.
